공학(Engineering)이란 문제를 공학적인 방법으로 해결하는 것에 대한 학문이다.
공학적인 방법이란 과학기술을 이용한 방법을 의미한다. 공학적인 방법 이외에는 정치적 방법, 경제적 방법, 종교적 방법 등이 있을 수 있다.
과학의 목적이 자연현상을 이해하는데 있다면 공학의 목적은 문제를 해결하는데 있다.
공학은 자연현상을 이해하지 못해도 문제 해결에 이용할 수 있다. 옛날에 사용되던 기술에는 원리를 이해하지 못했지만 유용하게 사용한 기술들이 있다.
전통적으로 공학은 다음의 4가지로 분류된다.
- 기계공학
- 화학공학
- 전기공학
- 토목공학
전통적으로 공학이라고 부르지 않던 분야에서 과학기술을 적용할 때 공학이라고 부른다. (예, 경영공학, 금융공학, 정치공학, 교육공학)
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